La multiplication des titres en C-level peut parfois prêter à sourire dans l'écosystème startup. Pourtant, derrière l'émergence du rôle de CTPO (Chief Technical & Product Officer) se cache une réelle évolution dans la façon d'aborder le développement produit. Mais qu'est-ce qui différencie vraiment ce rôle de celui d'un CTO traditionnel ?
Au-delà du simple ajout d'une lettre Le CTPO n'est pas qu'une simple fusion des rôles de CTO (Chief Technical Officer) et de CPO (Chief Product Officer). Il représente une approche différente où la technologie et le produit sont pensés comme un tout cohérent plutôt que comme deux domaines distincts.
Le CTO traditionnel est souvent décrit comme le "savant fou" de l'entreprise - grâce à son backgroud technique, il concentre ses efforts à porter la vision technique. Le CTPO apporte davantage une vision plus globale, où la technologie est mise au service des besoins utilisateurs et de la stratégie produit (bien que ce soit aussi le cas des bons CTO)
Les trois piliers du rôle de CTPO La fonction de CTPO repose sur trois compétences fondamentales :
La capacité à être multitâche : le CTPO doit pouvoir jongler entre les problématiques techniques (bugs, architecture, scalabilité) et les enjeux produit (besoins utilisateurs, roadmap, priorisation).L'empathie : au-delà de la tech, le CTPO doit être capable d'écouter et comprendre les besoins des utilisateurs, des commerciaux et des différentes parties prenantes.La vulgarisation : un bon CTPO sait traduire les enjeux techniques pour les non-tech et inversement, facilitant ainsi la communication entre toutes les équipes.Une organisation au service de l'utilisateur Dans une structure dirigée par un CTPO, l'utilisateur est placé au centre. L'organisation s'articule généralement ainsi :
Les retours utilisateurs sont collectés par les Product Managers, qui travaillent ensuite avec les équipes techniques pour transformer ces besoins en solutions concrètes. Le CTPO assure la cohérence de l'ensemble, veillant à ce que les choix techniques servent efficacement la vision produit.
Quand recruter un CTPO ? La question du timing est cruciale. Contrairement au rôle de CTO qui peut être confié à un lead développeur senior qui monte en compétences, le poste de CTPO nécessite une double expertise qui ne s'improvise pas.
De manière générale, même si elle ne se revendique pas CTPO, il est fondamental que la personne en charge de la tech ait une bonne appétence produit.
Mais concrètement, le rôle de CTPO est pertinent pour les jeunes startups dans lesquelles il n'y a pas encore de distinction entre tech et product. Une fois atteint un certain stade, les deux entités devront se séparer (sur le papier, en pratique, elles devront continuer à collaborer main dans la main). On aura un CTO et un CPO. En fonction de l'organisation, on peut retrouver une personne qui chapeaute ces deux entités.
Les avantages d'une approche unifiée L'intérêt principal d'avoir un CTPO plutôt qu'un duo CTO/CPO réside dans la fluidification des processus de décision. Plutôt que d'avoir des allers-retours constants entre équipes techniques et produit, le CTPO peut rapidement arbitrer en ayant une vision d'ensemble.
Cette approche présente plusieurs bénéfices :
Accélération des cycles de développement Meilleure cohérence entre vision produit et implémentation technique Communication simplifiée entre les équipes Conclusion Le rôle de CTPO reflète une évolution naturelle des organisations tech, où la frontière entre technique et produit devient de plus en plus floue. Plus qu'un simple titre, il représente une nouvelle façon d'aborder le développement produit, plus intégrée et plus centrée sur l'utilisateur.
Attention toutefois : ce n'est pas un rôle qui convient à toutes les organisations. Sa pertinence dépend fortement du contexte, de la maturité de l'entreprise et surtout de la capacité à trouver une personne disposant réellement de cette double expertise.
Si vous souhaitez aller plus loin, on a fait une vidéo youtube sur le sujet.
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